CONFESSIONS & REFLECTIONS - Are You a Dog?

Belonging… I’ve been meditating on belonging as it seems to be something that eludes me more often than not.

In the passage from Matthew 15, the Lebanese woman comes to Jesus asking that He heal her demon tormented daughter. Jesus’ response is actually quite shocking. He doesn’t acknowledge. His disciples actually ask if Jesus was going to do something about. 

Basically, Jesus answers saying that he didn't come for people like her… shocking again. I will take poetic license here to say that she doesn’t “belong”. Then, He continues saying that a man gives food to his children, he doesn’t throw good food out to the dogs… basically, calling her a dog. So, not only does she not “belong" but, she’s a dog too. Ummm… shocking again!

Surprisingly, she doesn’t quit. She continues calling out saying, perhaps she doesn’t belong or deserve her miracle but even puppies get crumbs from the prince’s table. Meaning, “I may be a dog but, I can still eat off the floor what falls off the table of those that do “belong.” Gutsy gal.

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Are You a Dog?

There’s a lesson in belonging here. I confess it’s very rare when I feel like I belong somewhere. It’s been awhile since the last time I felt as if I truly belonged in family, with friends, at church, in a culture. This passage is striking to me first for Jesus’ initial response and then for how the woman just doesn’t give up. She knows what Jesus can do. Knows where He is from (He is part of those that “belong”) and she knows where she is from and yet, she persists.

If it was me, I would have walked away sadly at the first side-slapped response… I didn’t come for people like you… that would have been my exit but, this lady has got grit. She responds to Jesus, agrees with Him, takes on her lowly position with gumption and poise and gets her miracle because her faith is “strong”. 

What? Was anyone else caught off-guard by that? I sure was and I have read this passage many times! So then it means that because of the position of her heart, persistence in apparent negativity she gets the blessing that was meant for those that seemingly “belong" and thus joining the ranks of those that truly do “belong”…. That’s good news for anyone who struggles with feeling out-of-place. Own it but don’t live in it, wallow in it. Position and posture for an upgrade because:

It would be safe to say that belonging is an inside job. The sense of belonging that can be so hard to find whether in family, culture, job, church neighborhood comes from an inner understanding that whether we are “in" or “out" agreeing with Jesus is always the best route and belonging comes as a consequence of not allowing outward influences determine inward posture. The miracle or blessing is profit. Jesus knows we are not “dogs" the question is, do we?

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Be a Good Follower

It is only right to do all that God requires - Jesus. Matthew 3

This was written when Jesus began his ministry. He left Galilee and met John the Baptist at the Jordan to be baptized. John protested saying that it would be more appropriate that Jesus was the One to baptized him, not the other way around. Jesus, responds saying that it is ONLY right to do ALL that God has required. 

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Be a Good Follower

Now, let’s consider, did John have something that Jesus needed? No. Did the water provide Jesus with something necessary to begin his mission and ministry? No. Did Jesus know the specific outcome of his baptism? Arguably, no… which means, most likely He didn’t know ahead of time that the heavenly realm would open and the Father’s voice would appear audibly with a seal of approval and certified identity. 

Nevertheless, Jesus’ response here gives us a picture of what true obedience looks like. “It is only right to do ALL  that God requires.”  Seemingly insignificant acts of surrender and compliance with all that God has asked make waves in Eternity. For example, this one act of obedience on Jesus’ part has established what sonship and identity looks like, not only for Himself but for all those who share the same sonship - us. We are pleasing to the Father before we do anything - it’s about whose we are and who we are, not what we do or have done to prove our worth.

We know that Jesus was the best Leader that has ever and will ever walk the face of the Earth but, that is only because He was the best follower. He willingly and proactively was led by the Spirit. He ONLY did what he saw the Father doing.

Matthew chapter 2 talks of the dream that Joseph had where he received instruction, “Get up NOW and flee to Egypt” the angel of the Lord said. “So that very night he got up and took Jesus and his mother…” Words that are time-sensitive, that depict urgency and proactivity are important for us to pay attention to. ‘Now’, ‘Immediately’, ‘..that very’… warrant attention as do words of quantity such as, ‘all’ and ‘none’ when we are talking about what it means to be a good follower. 

To be a good leader we must be a good follower and to be a good follower we must be “all in” at “all times”. 

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Seja um Bom Seguidor

É necessário que seja assim, pois devemos fazer tudo que Deus requer - Jesus. Mat 3

Isso foi escrito quando Jesus começou seu ministério. Ele deixou a Galiléia e encontrou João Batista no Jordão para ser batizado. João protestou dizendo que seria mais apropriado que Jesus fosse Aquele que o batizaria, e não o contrário. Jesus, responde dizendo que o certo é fazer tudo o que Deus exigiu.

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Seja um Bom Seguidor

Agora, vamos refletir... João tinha algo que Jesus precisava? Não. 

A água forneceri a Jesus algo necessário para começar sua missão e ministério? Não. 

Jesus conhecia o resultado específico de seu batismo? Você poderia argumentar que sim porém, eu creio que não ... o que significa que, é provável que Ele não sabia de antemão que o os Céus abririam e a voz do Pai apareceria audivelmente com um selo de aprovação e identidade.

No entanto, a resposta de Jesus nos dá uma imagem de como é a verdadeira obediência. “É justo fazer tudo o que Deus requer.” Atos aparentemente insignificantes de rendição e obediência a tudo o que Deus pede, fazem ondas na Eternidade.

Por exemplo, esse ato de obediência por parte de Jesus estabeleceu como a filiação e a identidade devem ser, não apenas para Ele mesmo, mas para todos aqueles que compartilham da mesma filiação - nós. Nós trazemos prazer ao coração do Pai antes de fazermos qualquer coisa - é sobre de Quem somos e quem somos, não o que fazemos ou fizemos para provar nosso valor.

Sabemos que Jesus foi o melhor líder que já andou na face da Terra, mas isso é apenas porque Ele era o melhor seguidor. Ele voluntariamente e proativamente foi guiado pelo Espírito. Ele SÓ fez o que viu o Pai fazendo.

Mateus 2, fala do sonho que José teve onde recebeu instruções: “Levante-se AGORA e fuja para o Egito”, disse o anjo do Senhor. “Então, naquela MESMA noite ele se levantou e levou Jesus e Maria...” 

Palavras que são sensíveis ao tempo, que retratam urgência e proatividade são importantes para nós prestarmos atenção. "Agora", "Imediatamente", "... mesma noite" ... merece atenção como palavras de quantidade como "todos" e "nenhum" quando estamos falando sobre o que significa ser um bom seguidor.

Para ser um bom líder, devemos ser um bom seguidor e, para ser um bom seguidor, devemos ser “de todo coração” em “todos os momentos”.

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Counterfeit Connections

I have a definite love-hate relationship with social media. On the one hand, I like it because frankly, it’s fun. I like to see pictures, what people are up to, what they are sharing, inspirational quotes, funny videos, recipes, make-up tips and transformation (yes, I can be girly… I guess) and even news stories that keep me in the loop because honestly, the news depresses me and I don’t watch it.

On the other hand, it sucks up time and mind-space. It can also sometimes bring me down, make me feel sad or lonely depending on what the content is or who has posted. As I can’t always control what shows up on my feed, I have also been disgusted and quite uncomfortable.

You see, I am more of the “silent" social media junkie. I don’t “like” very often and rarely ever comment. I only post what REALLY stands out to me.  I prefer to be the “wallflower” of Facebook or Instagram. 

So, it is definitely a love relationship and I confess, I spend way too much time riding social media waves than I should. I really need to practice more setting limits, maintaining priorities, establishing time management and discipline. Who is with me?! Can I get an “amen" please?!

It’s definitely a hate relationship as well. However, those things that I mentioned aren’t what REALLY gets under my skin. What REALLY irks me is COUNTERFEIT CONNECTION.

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Counterfeit Connection 

Why do I find it to be so revolting? 

I am so glad you asked… It’s because, for everything that God has created that is good, that is whole, that is true. The enemy has made a fake which is broken, which is fragmented, which is false.

Connection. We all desire it. We all pursue it. Intrinsically we are made for it. No one escapes. Some might avoid it because of hurt and wounds. We may hide from it out of fear of rejection but, we all covet it.

One of the purposes for which God created us is for connection, to be connected, to belong, for relationship that is real, that is profound, that ties us to others in bonds of acceptance, love, and health. That is real deal. 

Social media offers us so many things that can be truly positive. It can bring back lost friends or family. It can communicate significant life events and one can receive support, encouragement, and comfort at a distance. You can even lift someone’s spirit through a post. God can speak to someone through your picture!

Nevertheless, we must use caution. We must never trade the “real deal” for the counterfeit that social media provides. The illusion of connectedness because of how many comments, the illusion of friendship because of my friend requests, the illusion of “followers”, of bonding, of acceptance, of belonging.

True connectedness happens face-to-face, belonging happens in community, acceptance happens in conflict resolution, bonding is established in the presence of. May we never lose sight of the Reality with a capital “R" which says, “I am with you always, until the very end of the age”.  This is our example, this is connection, this is our calling.  To be present in person, to be with, to pursue true connection with each other.

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Conexão Falsificada

Eu tenho uma relação de amor e ódio com redes sociais. Por um lado, eu gosto porque, francamente, é divertido. Eu gosto de ver fotos, o que as pessoas estão fazendo, o que estão compartilhando, citações inspiradoras, vídeos engraçados, receitas, dicas de maquiagem e transformação (sim, eu gosto… chocante, eu sei) e até mesmo notícias que me mantêm “por dentro” do que está acontecendo porque, honestamente, as notícias me deprimem e eu não assisto.

Por outro lado, é um desperdício de tempo e espaço mental. Às vezes também pode me deixar triste, me deixar desanimada ou sentindo só, dependendo do conteúdo ou de quem postou. Como nem sempre consigo controlar o que aparece no meu mural, também posso ficar revoltada e bastante desconfortável.

Entenda, eu sou mais do tipo “silencioso" espectador de redes sociais. Eu não "curto" frequentemente e raramente faço comentários. Eu só posto o que REALMENTE se destaca para mim. Eu prefiro ser um “mosquitinho na parede" do Facebook ou Instagram.

Então, é definitivamente uma relação de amor e eu confesso que gasto tempo demais surfando as ondas de redes do que deveria. Eu realmente preciso praticar mais limites, mantendo prioridades, estabelecendo gerenciamento de tempo e disciplina. Quem está comigo?! Posso ouvir um “amém" por favor ?!

É definitivamente um relacionamento de ódio também. No entanto, essas coisas que mencionei não são o que REALMENTE me irritam. O que realmente me tira do serio é CONEXÃO FALSIFICADA.

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Conexão Falsificada

Por que eu acho isso tão revoltante?

Estou tão feliz que você tenha perguntado ... É porque tudo o que Deus criou é bom, é completo, é verdade. O inimigo faz uma versão falsificada que é quebrada, que é fragmentada,  que é ilusão.

Conexão. Todos nós desejamos isso. Nós todos perseguimos isso. Intrinsecamente somos feitos para isso. Ninguém escapa. Alguns podem evitá-lo por causa de magoas e feridas. Podemos nos esconder disso por medo da rejeição, mas todos nós a queremos intensamente.

Um dos propósitos pelos quais Deus nos criou é a conexão, estar ligados, pertencer, um relacionamento que é real, que é profundo, que nos vincula uns aos outros em laços de aceitação, amor e saúde. Isso é real.

As redes sociais nos oferecem tantas coisas que podem ser verdadeiramente positivas. Podem trazer de volta amigos perdidos ou familiares. Podem comunicar eventos significativos da vida e através delas recebemos apoio, encorajamento e conforto à distância. Você pode até mesmo elevar o espírito de alguém por meio de um post. Deus pode falar com alguém através de uma foto!

No entanto, devemos ter cautela. Nunca devemos negociar a verdadeira conexão para a falsificada que as redes fornecem. A ilusão de conexão por causa de quantos comentários, a ilusão de amizade por causa de pedidos de amizade, a ilusão de “seguidores”, de ligação, de aceitação, de pertencimento.

A verdadeira conexão acontece cara-a-cara, pertencer acontece em comunidade, a aceitação acontece na resolução do conflito, a ligação é estabelecida na presença de. Que nunca percamos de vista a Realidade com um “R” maiúsculo que diz: “Eu estou com você sempre, até o fim dos tempos”. (Mateus 28:20) Esse é o nosso Exemplo, isso é conexão, esse é o nosso chamado. Presencial, em pessoa, para buscar a verdadeira conexão uns com os outros.

CONFESSIONS & REFLEXIONS - What do I assume?

Believing that I am one decision away from changing my life (Groeschel), here I am. I like to write. I will say this internally everyday to convince myself. It is true, I do like to write but, it’s a challenge and recently I have been avoiding challenges like “the plague”. I have also been writing in Portuguese which is even more challenging. Thankfully, people have been gracious thus far. Happily, today’s decision to start is made and here I am.

I am starting a diary or journal of sorts (confessions and reflexions) to share a little bit of what I have been meditating, considering and contemplating. I will publish here a few thoughts, not all, as not everything is suitable for social networks or sometimes they are just for my “secret place” and sometimes it’s just not worth saying.

In doing this, I have a few goals in mind: 1) Obedience to God (good right?) 2) Recreate the habit of transparency - yes, I said habit. 3) To begin to value what I think… I hope you catch my drift.

CONFESSIONS AND REFLEXIONS - What do I assume?

Luke 7: “But those who assume they have very little to be forgiven will love me very little.” 

Do you remember the story about Mary who was a prostitute? You can read it here. It is one of the most well-known stories of the Bible. It is famous in preachings and teachings on worship and for good reason.

I confess for quite some time now, after hearing this story numerous times, I would mentally “check out” because after all, “I know the point” … However, after seeing a video where Brian Johnson (Worship Pastor at Bethel Church) spoke of his new book “When God Becomes Real”, using this story and the verse above, I knew I had to revisit the well-known passage of Scripture.

Reflecting on this verse, I confess, I have loved little, I have disconnected, I have been alone in my heart and here is the reason. Those who assume that they don’t have much to be pardoned and forgiven for, don’t love Jesus very much - don’t love much at all.

We all know that life happens. Situations provoke a myriad of reactions like self-defense, self-preservation, exhaustion, depression, anxiety, self-pity, frustration, disappointment many times leading to self-righteousness. All are “red flags” we find along the pathway to love shutting off. They are reasons but not excuses. Repentance and asking for forgiveness from the One that is able to forgive is necessary to hear the words of “return" to the path of Love that he treads:

Luke 7: “Your faith in me has given you life. Now you may leave and walk in the ways of peace.” 

The truth is there is no such thing as a little sin or a lot of sin, small sins, and big sins. There is only sin and it is anything that makes me miss the mark. The mark is Jesus, His presence, His love.

From the moment that I believe with my own actions, hands or self-righteousness I can bring myself to demonstrate love, I have missed the mark - I have lost the pathway. The reality is that we have much to be forgiven. I have MUCH to be forgiven and when I confess that, I begin to love Him again. I want to love Him much. I want to love like Him.

CONFISSÕES E REFLEXÕES - O Que Eu Suponho?

Sendo que estou a "uma decisão de mudar minha vida" (Groeschel) aqui estou. Eu gosto de escrever. Vou começar a dizer isso pra mim mesma todos os dias. Na verdade eu gosto mas, me desafia e eu tenho corrido de desafios ultimamente. Ainda em Português o desafio é maior (por favor seja gentil), porém a decisão de hoje está feita e vou escrever.

Pensei em começar um pequeno “diário” (confissões e reflexões) compartilhando um pouco do que eu tenho pensado, meditado e contemplado. Vou publicar alguns pensamentos, não todos pois, nem tudo serve para redes sociais - as vezes é pro meu lugar secreto, as vezes não vale a pena… 

Tem alguns alvos para eu fazer isso:  1) Obediência a Deus (bom né?) 2) Re-criar o hábito de vulnerabilidade - sim, eu diz “hábito”. 3. Começar a valorizar aquilo que eu penso… espero que me entenda.

CONFISSÕES E REFLEXÕES 1 - O Que Eu Suponho?

Lucas 7: “Mas, aqueles que supõem que têm muito pouco para serem perdoados me amam muito pouco.” 

Lembra da historia sobre Maria que era prostituta? Pode ler aqui.  Uma das historias mais conhecidas da Bíblia. Esta passagem é famosíssima em pregações e ensinamentos sobre adoração e por boa razão. 

Confesso que já por um bom tempo depois de ter ouvido esta historia por inúmeras vezes, eu desligava minha cabeça pois “já conheço o ponto”.  Porém, ao assistir um vídeo do Brian Johnson (Worship Pastor da Bethel Church) falar sobre seu novo livro “When God Becomes Real” e citar o versículo acima, eu sabia que eu precisava re-visitar a passagem tão conhecida. 

Diante disso confesso, eu tenho amado pouco, desconectada, ficado a sós no meu coração e aqui está a razão. Aqueles que supõem que têm muito pouco para serem perdoado acabam amando pouco. 

Sabemos que a vida acontece e situações provoquem uma miríade de reações como auto-defesa, auto-preservação, exaustão, desapontamento, auto-piedade e frustração. Todos são “bandeirinhas vermelhas” ao longo do caminho do desligamento do amor - embora são razões, não são desculpas. Arrependimento e pedir perdão como Maria fez, aos pés dAquele que é capaz de perdoar é necessário para ouvir as palavras de retorno ao caminho do amor que Ele trilha:

Lucas 7: "Todos os seus pecados estão perdoados…  Sua fé em mim lhe deu vida. Agora você pode sair e andar nos caminhos da paz.” 

A verade é que não existe pouco pecado e muito pecado, pequenos pecados e grandes pecados. Existe o pecado e isso é qualquer coisa que me faz e nos faz perder o alvo. Esse alvo é Jesus, é a presença dEle, é o amor dEle. 

A partir do momento que eu acho que por minhas próprias ações, mãos ou auto-justiça, posso me "levar" para demonstrar "amor", eu perdi o alvo - eu perdi o caminho. A realidade é que temos muito o que ser perdoado. Eu tenho MUITO o que ser perdoado e quando confesso isso, eu começo a amar Ele novamente. Quero amar Ele muito... e quero amar como meu Jesus.