Stand My Friends, Stand.

There is a word in my spirit that I feel like needs to come out however, I am not 100% sure what it is. Isn’t that funny? It’s as if there is a bubbling coming from deep within and rationally speaking, one would know what it is but, when you catch a glimpse or feel the surge, it quickly disappears from your sight or turns to a trickling that you can’t drink from.

Then one decides. I am going to sit. I am going to write about whatever it is that eludes me in hopes that it reappears and I am able to discern whatever it is because I myself am curious. So, here I am sitting, writing, wondering, praying, pressing in, listening, expectant and attentive to that Still Small Voice that might reveal Himself at any moment and the glimpse becomes a vision and the bubble becomes a river.

It’s been a season of waiting. It’s been a season of “one-day-at-a-time”. It’s been a season of I can’t. It’s been a season of weakness. It’s been a season of limitation. It's been a season of isolation. It’s been a season of patience. It’s been a season of hope. It’s been a season of grace. It’s been a season of rest. It’s been a season of nearness. It’s been a season of no limits. It's seems contradictory doesn't it? Yes, I agree. 

Even still, it’s been all of this and more. This is the tension we live in isn’t it? It’s the “now" and the “not yet” of God’s Eternal Kingdom in all of its' glory but, we still see so dimly what awaits us. The decision to live Faith that says, the fullness of waits for me tomorrow, is accessible today but, as long as it stands in the distance, I will need to stand firm today in the midst of pain and suffering. 

Standing. It’s about standing. How do we stand? I must go back to the importance of practice.

During this season especially on “those days” you know “those days”, don’t you? We all have them. Practicing on “those days” becomes a sacrifice of praise like no other. Even when you don’t feel like practicing, you do anyways because you understand that in order to stand, you must practice.

I don’t know what you are needing to practice in the season you are in but these have been the three things that I have been practicing in order to continue to stand as I wait:

1. Nothing compares to the Power of Praise. NOTHING.

2. God is Sovereign. Always. He is good. Always.

3. I don’t know what I lack until it’s lacking. Lack is a blessing. Lack reveals His power and provision.

I humbly encourage you to pen what are you needing to stand in today. We need to remind ourselves that standing requires practice and we need to know practically and tactically what we should be practicing.

Do this in the encouragement today of what John Piper says so eloquently, “Not only is all of your affliction momentary, not only is all of your affliction light, in comparison to Eternity and the glory there, but all of it is totally meaningful. Every millisecond of your pain from the fallen nature or fallen man, every millisecond of your misery in the path of obedience is producing a peculiar glory you will get because of that.” 

"All of it is totally meaningful." There is so much to unpack here however instead, just take a moment, breathe in Life and allow it to permeate your circumstances. This one phrase inspired by Truth makes all the difference in the seemingly non-sensical journey that is life this side of Eternity. Nothing is meaningless in light of Eternity, in light of God's Eternal glory, in Light of who He is and in light of Whose we are. Nothing is lost on Him. Everything is absolute in meaning.

So what is there left to do? Stand my friends, stand. Stand firm. Hold fast. Be relentless in your stand. Remember. Practice. And when you have done all you know to do, stand. - Ephesians 6:13.  I am praying for you today. 

This is just the beginning of a vision, just the beginning of a flow, but standing is a good start. Stand my friends, stand.

Você Não Sabe o Que Até Que o Que? A Falta.

Estou prestes a escrever algo realmente profundo e transformador agora, você está

pronto? Você não conhece a falta até sentir falta. Ou você não sabe como a falta afeta você até você experimentar a falta. Uau! Eu sei né?! Você está de cara. Kkk! Mas, sério, é verdade. 

Vamos ser honestos, quantos de nós realmente sabem o que nossa tireóide faz? Por que Deus, quando criou homens e mulheres, disse: "Sim, a tireóide é importante, devemos definitivamente colocar isso lá!" Bem, amigos, agora eu sei, e sei a falta que ela faz.

Então, deixe-me começar dizendo, se você não agradeceu ao Criador por esta "máquina" bonita, funcional e maravilhosamente bem feita que chamamos de corpo, por favor, dedique um momento e agradeça! Além disso, especificamente, pessoas sortudas que ainda têm uma tireóide, tire um momento e agradeça por uma glândula tão pequena com um impacto tão grande!

Então amigos, o tumor na minha tireóide foi confirmado cancerígeno. Deus ainda é bom. Ele é fiel. Sou grata por ter sido pego no início e Ele realmente é o Deus dos 95%. Se você não tem certeza do que isso significa, pode ler minha última postagem, se quiser.

No entanto, o diagnóstico significa para mim e para a família que precisamos continuar esperando e, portanto, estamos esperando. A vida cotidiana e a rotina não esperam por ninguém, e atualmente estamos tendo que administrar um dia de cada vez e, às vezes, até momento a momento, dependendo do que está acontecendo dentro de uma agenda cheia.

Esta semana será 1 mês desde minha cirurgia em que foi retirada minha tireoide por inteiro. Quando você faz uma tireoidectomia completa, leva entre 10 a 15 dias para que seu corpo perceba que sua tireóide não está mais com você. Os efeitos colaterais da falta de hormônios se tornam cada vez mais prevalentes. Atualmente, não estou conseguindo substituir o que está faltando devido a exames adicionais necessários para o processo de tratamento.

Não entrarei em muitos detalhes para não levar vocês ao tédio, mas sua tireóide gerencia seus sistemas metabólico e cardiovascular, além de outras funções. Os efeitos colaterais devido à falta desses hormônios podem variar de extrema letargia, inchaço, sensibilidade à temperatura, alterações de humor e visão embaçada. Pode ser uma verdadeira montanha-russa e não do tipo divertida.

Esse tempo de espera continua a me desafiar a seguir como “esperar bem”. Especialmente porque aqueles que eu mais amo, meu marido e minha filha que estão comigo todos os dias, vêem tudo, experimentam tudo e pagam o preço comigo. Por favor, se você se lembrar de alguma coisa do que eu escrevi, ore por eles hoje, eles estão nas trincheiras comigo e precisam de graça e misericórdia para a jornada.

Eu tenho processado tudo isso com o Senhor, e ocorreu-me que, até um mês atrás, eu não sabia como era cantar, falar, bocejar ou engolir sem tireóide. Até o ano passado, eu nunca havia pesquisado a função da tireóide. Embora eu tinha lido sobre os efeitos colaterais de uma tireoidectomia, eu não sabia praticamente quais efeitos colaterais ocorreriam porque, francamente, não estava me faltando até um mês atrás.

No entanto, agora estou sentindo a falta que ela me faz e muito. Isso afeta meu dia a dia, momento a momento, aqueles que eu mais amo, meus planos para os próximos meses e, finalmente, isso afetará o restante dos meus dias. Novamente, não me vitimizando, nenhum drama aqui, apenas uma observação da realidade. É e me afetará até que eu esteja do outro lado da Eternidade e me tornado completa novamente. Deus é esperança!

Então, aqui está, essa frase profunda novamente: "Você não sabe como a falta afeta você até você experimentar a falta.”  No entanto, você também não sabe até que ponto Deus sustenta e providencia até experimentar o que você mesmo não consegue providenciar. Eu nunca estive mais convencida disso até agora. Não quer dizer que não tenha experimentado falta antes. Deus sabe que eu tenho.

Fique comigo aqui, no momento, eu não tenho controle. Não posso "fazer" nada. Não há outro médico, nenhum outro recurso, nenhum remédio, nenhuma "outra maneira" de contornar meu obstáculo atual de forma responsável da falta que os hormônios estão fazendo no meu corpo, e eu preciso esperar. 

Minha oração diária tem sido, "Espírito Santo, você é meus hormônios." Quantas vezes eu já precisei orar isso na minha vida até este momento? Honestamente, nunca. Mas agora, é a minha oração de respiração porque é verdadeira!

Mas, vamos ser honestos aqui! Não é assim que SEMPRE deve ser para TUDO? A dependência dEle não deve permear tudo o que somos, tudo o que dizemos e tudo o que fazemos? Esse tipo de dependência não deveria ser a marca dEle em nossas vidas, para que, quando as pessoas nos conhecerem, olhem para nós que vejam a bondade, a misericórdia e o amor do Espírito Santo, provendo tudo o que é necessário para “viver bem" ? Não quero viver de outra maneira, não quero viver pensando que, por um momento, posso fazer essa coisa chamada “ vida”  sozinha. Simplesmente não é verdade, eu não consigo.

Espero que isso os encoraje hoje, amigos, não importa o que você esteja sentindo falta, você pode experimentar a provisão extrema de Deus em áreas você mesmo não consegue prover. Que esta Verdade praticada em nós faça com que a Esperança e a Confiança borbulhem e transbordem para tocar a vida daqueles que nos rodeiam que talvez nem sabem que estão faltando algo, porém desesperadamente necessitam experimentar Provisão na sua forma mais Verdadeira. Amém!

You Don't Know You What Until You What?! Lack.

I am about to write something really profound and deep right now, are you ready? You

don’t know lack until you are lacking. Or, you don’t know how lack effects you until you lack. Wow! I know, right?! Mind blown. Ha! 

But, seriously, it’s true. Let’s be honest, how many of us actually know what our thyroid does? Why did God when He created men and women say, “Yes, the thyroid is important, we should definitely put that in there!” Well friends, now I know, and I know its’ lack.

So, let me begin by saying, if you haven’t thanked the Creator for this beautiful, functional and wonderfully made “machine" we call a body, please take a moment and give thanks!  Moreover specifically, you lucky people that still have a thyroid, take a moment and give thanks for such a small gland with such a large impact!

As it turns out friends, the tumor on my thyroid was confirmed cancer. God is still good. He is faithful. I am grateful it was caught early and He truly is the God of the 95%. If you aren’t sure what that means, you can read my last post if you like. 

However, the diagnosis means for me and family that we must continue to wait and so, we are waiting. Daily life and routine waits for no one, and we have come to a place where we must manage one day at a time and sometimes even moment to moment depending on what is going on in a busy schedule.

I am just shy of one month out from surgery.  When you have a complete thyroidectomy, it takes between 10 to 15 days for your body to realize that your thyroid is no longer with you. Side effects from the lack of hormones becomes increasingly prevalent. I am not currently able to replace what is lacking due to further exams that are necessary for treatment. 

I won’t go into a lot of detail as to not bore you, but your thyroid manages your metabolic and cardiovascular systems as well as other functions. Side effects due to the lack of these hormones can vary from extreme lethargy, swelling, temperature sensitivity, mood swings to blurry vision. It can be quite a roller coaster and not the fun kind.

This waiting time continues to challenge me to pursue how to wait well. Especially because those that I love the most, my husband and my daughter who are with me day in and day out see it all, experience it all and pay the cost with me. Please, if you remember anything from what I have written, please pray for them today, they are in the trenches with me and need grace and mercy for the journey.

As I have been processing all of this with the Lord it occurred to me that until a month ago, I didn’t know what it was like to sing, speak, yawn or swallow without a thyroid. Until last year, I had never researched thyroid function. Further, I read about the side effects of a thyroidectomy but, I didn’t know practically what side effects would come about because frankly, I wasn’t lacking. 

However, now I am. I am severely lacking. It effects my day to day, moment to moment, those I love most, my plans for the next few months and ultimately, this will effect the rest of my days. Again, not victimizing myself, no drama here, just a reality check. It is and it will effect me until I am on the other side of Eternity and made whole again. God is Hope!

So here it is, that profound phrase again, “You don’t know lack until you are lacking.” However, you also don’t know the extent to which God sustains and provides until you experience what you yourself cannot provide. I have never been more convinced of this until now. It’s not to say I haven’t experienced lack. Lord knows, I have. 

Stay with me, you see in the current situation, I have no control. I cannot “do" anything. There is no other doctor, no other resource, no medicine, no “other way” to move around my current obstacle that hormones are lacking in my body and responsibly, I must wait. My current breath prayer is, “Holy Spirit, you are my hormones.” How many times have I ever needed to pray that in my life up until this moment? Honestly, never. But now, it’s my breath prayer because it is true! Now I boldly ask Holy Spirit daily, to be what I cannot myself provide.

But, let’s be honest here! Isn’t that how it should ALWAYS be for EVERYTHING? Shouldn’t dependence on Him permeate all that we are, all that we say and all that we do? Shouldn’t that kind of dependence be His mark on our lives so, that when people know us, look at us, they see the goodness, the mercy and love of Holy Spirit providing for all that is needed to “do this life well”? I don’t want to live any other way, I don’t want to live thinking that for one moment, I can do this thing called life, by myself. It’s simply not true.

I hope this encourages you today friends, no matter what you are experiencing in lack, you can experience the extent to which God will go to provide what you yourself cannot provide. May that Truth being practiced in us cause Hope and Trust to bubble up and overflow to touch the lives of those around us who might not even know what they are lacking but, more than ever need to experience true Provision. Amen!

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Você é um Cachorro?

Pertencer… Eu tenho meditado sobre pertencer, pois parece ser algo que me foge com mais frequência do que não.

Na passagem de Mateus 15, a mulher libanesa chega a Jesus pedindo que ele cure sua filha atormentada por um demônio. A resposta de Jesus é realmente muito chocante. Ele não lhe dá atenção. Seus discípulos são os que perguntam a Jesus se Ele vai fazer algo a respeito.

Basicamente, Jesus responde dizendo que ele não veio para pessoas como ela ... chocando novamente. Eu vou utilizar de uma licença poética aqui para dizer que o que Jesus está dizendo é que ela não "pertence". Então, Ele continua dizendo que um homem dá comida para seus filhos, ele não joga comida boa para os cães... basicamente, chamando-a de cachorra. Então, ela não apenas não “pertence”, mas também é um cão… hum… chocante de novo!

Surpreendentemente, ela não desiste. Ela continua dizendo que talvez ela não pertença ou mereça seu milagre, mas até filhotes de cães pegam migalhas que caem da mesa do príncipe. Significando: “Eu posso ser uma cachorra, mas ainda posso comer do chão o que cai da mesa daqueles que “pertencem ”. Que mulher ousada!

CONFISSÕES E REFLEXÕES - Você é um Cachorro?

Há uma lição em pertencer aqui. Confesso, é muito raro quando sinto que pertenço a algum lugar. Já faz algum tempo desde a última vez em que senti como se realmente pertencesse à família, aos amigos, à igreja, à uma cultura. Esta passagem é marcante para mim primeiro pela resposta inicial de Jesus e, em seguida, por como a mulher simplesmente não desiste. Ela sabe o que Jesus pode fazer. Sabe de onde ele é (Ele é parte daqueles que “pertencem”) e ela sabe de onde ela é e ainda assim, ela persiste.

Se fosse eu, eu teria ido embora abatida com a primeira resposta de bofetada cruzada... Eu não vim para pessoas como você ... essa teria sido a minha saída, mas esta mulher tem coragem. Ela responde a Jesus, concorda com Ele, assume sua posição humilde com bom senso e equilíbrio e obtém seu milagre porque sua fé é “forte”.

O que?! Alguém mais foi pego de surpresa por isso? Eu com certeza fui e eu já li esta passagem muitas vezes! Então, isso significa que, devido à postura de seu coração, persistência na aparente resposta negativa, ela recebe a bênção que foi destinada àqueles que aparentemente “pertencem” e, assim, se junta ao grupo daqueles que verdadeiramente “pertencem”. Estas são boas notícias para qualquer um que luta contra se sentir como se estivesse de “fora”. Reconheça sua falta de pertencer, mas não viva nela nem sinta pena de si mesmo, posicione-se e mude a postura do seu coração para receber uma “promoção” porque:

Seria coerente dizer que pertencer é um trabalho interno. O sentimento de pertencimento que pode ser tão difícil de encontrar seja na família, cultura, trabalho, vizinhança ou igreja, vem de um entendimento interior de que independente de sentirmos que estamos “dentro” ou “fora”, concordar com Jesus é sempre o melhor caminho e pertencer vem como uma conseqüência de não permitirmos que influências externas determinem a nossa postura interior. O milagre ou bênção é lucro. Jesus sabe que não somos "cachorros" a questão é: nós sabemos?

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Are You a Dog?

Belonging… I’ve been meditating on belonging as it seems to be something that eludes me more often than not.

In the passage from Matthew 15, the Lebanese woman comes to Jesus asking that He heal her demon tormented daughter. Jesus’ response is actually quite shocking. He doesn’t acknowledge. His disciples actually ask if Jesus was going to do something about. 

Basically, Jesus answers saying that he didn't come for people like her… shocking again. I will take poetic license here to say that she doesn’t “belong”. Then, He continues saying that a man gives food to his children, he doesn’t throw good food out to the dogs… basically, calling her a dog. So, not only does she not “belong" but, she’s a dog too. Ummm… shocking again!

Surprisingly, she doesn’t quit. She continues calling out saying, perhaps she doesn’t belong or deserve her miracle but even puppies get crumbs from the prince’s table. Meaning, “I may be a dog but, I can still eat off the floor what falls off the table of those that do “belong.” Gutsy gal.

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Are You a Dog?

There’s a lesson in belonging here. I confess it’s very rare when I feel like I belong somewhere. It’s been awhile since the last time I felt as if I truly belonged in family, with friends, at church, in a culture. This passage is striking to me first for Jesus’ initial response and then for how the woman just doesn’t give up. She knows what Jesus can do. Knows where He is from (He is part of those that “belong”) and she knows where she is from and yet, she persists.

If it was me, I would have walked away sadly at the first side-slapped response… I didn’t come for people like you… that would have been my exit but, this lady has got grit. She responds to Jesus, agrees with Him, takes on her lowly position with gumption and poise and gets her miracle because her faith is “strong”. 

What? Was anyone else caught off-guard by that? I sure was and I have read this passage many times! So then it means that because of the position of her heart, persistence in apparent negativity she gets the blessing that was meant for those that seemingly “belong" and thus joining the ranks of those that truly do “belong”…. That’s good news for anyone who struggles with feeling out-of-place. Own it but don’t live in it, wallow in it. Position and posture for an upgrade because:

It would be safe to say that belonging is an inside job. The sense of belonging that can be so hard to find whether in family, culture, job, church neighborhood comes from an inner understanding that whether we are “in" or “out" agreeing with Jesus is always the best route and belonging comes as a consequence of not allowing outward influences determine inward posture. The miracle or blessing is profit. Jesus knows we are not “dogs" the question is, do we?

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Be a Good Follower

It is only right to do all that God requires - Jesus. Matthew 3

This was written when Jesus began his ministry. He left Galilee and met John the Baptist at the Jordan to be baptized. John protested saying that it would be more appropriate that Jesus was the One to baptized him, not the other way around. Jesus, responds saying that it is ONLY right to do ALL that God has required. 

CONFESSIONS & REFLECTIONS - Be a Good Follower

Now, let’s consider, did John have something that Jesus needed? No. Did the water provide Jesus with something necessary to begin his mission and ministry? No. Did Jesus know the specific outcome of his baptism? Arguably, no… which means, most likely He didn’t know ahead of time that the heavenly realm would open and the Father’s voice would appear audibly with a seal of approval and certified identity. 

Nevertheless, Jesus’ response here gives us a picture of what true obedience looks like. “It is only right to do ALL  that God requires.”  Seemingly insignificant acts of surrender and compliance with all that God has asked make waves in Eternity. For example, this one act of obedience on Jesus’ part has established what sonship and identity looks like, not only for Himself but for all those who share the same sonship - us. We are pleasing to the Father before we do anything - it’s about whose we are and who we are, not what we do or have done to prove our worth.

We know that Jesus was the best Leader that has ever and will ever walk the face of the Earth but, that is only because He was the best follower. He willingly and proactively was led by the Spirit. He ONLY did what he saw the Father doing.

Matthew chapter 2 talks of the dream that Joseph had where he received instruction, “Get up NOW and flee to Egypt” the angel of the Lord said. “So that very night he got up and took Jesus and his mother…” Words that are time-sensitive, that depict urgency and proactivity are important for us to pay attention to. ‘Now’, ‘Immediately’, ‘..that very’… warrant attention as do words of quantity such as, ‘all’ and ‘none’ when we are talking about what it means to be a good follower. 

To be a good leader we must be a good follower and to be a good follower we must be “all in” at “all times”. 

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Seja um Bom Seguidor

É necessário que seja assim, pois devemos fazer tudo que Deus requer - Jesus. Mat 3

Isso foi escrito quando Jesus começou seu ministério. Ele deixou a Galiléia e encontrou João Batista no Jordão para ser batizado. João protestou dizendo que seria mais apropriado que Jesus fosse Aquele que o batizaria, e não o contrário. Jesus, responde dizendo que o certo é fazer tudo o que Deus exigiu.

CONFISSÕES & REFLEXÕES - Seja um Bom Seguidor

Agora, vamos refletir... João tinha algo que Jesus precisava? Não. 

A água forneceri a Jesus algo necessário para começar sua missão e ministério? Não. 

Jesus conhecia o resultado específico de seu batismo? Você poderia argumentar que sim porém, eu creio que não ... o que significa que, é provável que Ele não sabia de antemão que o os Céus abririam e a voz do Pai apareceria audivelmente com um selo de aprovação e identidade.

No entanto, a resposta de Jesus nos dá uma imagem de como é a verdadeira obediência. “É justo fazer tudo o que Deus requer.” Atos aparentemente insignificantes de rendição e obediência a tudo o que Deus pede, fazem ondas na Eternidade.

Por exemplo, esse ato de obediência por parte de Jesus estabeleceu como a filiação e a identidade devem ser, não apenas para Ele mesmo, mas para todos aqueles que compartilham da mesma filiação - nós. Nós trazemos prazer ao coração do Pai antes de fazermos qualquer coisa - é sobre de Quem somos e quem somos, não o que fazemos ou fizemos para provar nosso valor.

Sabemos que Jesus foi o melhor líder que já andou na face da Terra, mas isso é apenas porque Ele era o melhor seguidor. Ele voluntariamente e proativamente foi guiado pelo Espírito. Ele SÓ fez o que viu o Pai fazendo.

Mateus 2, fala do sonho que José teve onde recebeu instruções: “Levante-se AGORA e fuja para o Egito”, disse o anjo do Senhor. “Então, naquela MESMA noite ele se levantou e levou Jesus e Maria...” 

Palavras que são sensíveis ao tempo, que retratam urgência e proatividade são importantes para nós prestarmos atenção. "Agora", "Imediatamente", "... mesma noite" ... merece atenção como palavras de quantidade como "todos" e "nenhum" quando estamos falando sobre o que significa ser um bom seguidor.

Para ser um bom líder, devemos ser um bom seguidor e, para ser um bom seguidor, devemos ser “de todo coração” em “todos os momentos”.